Membre de l’équipe de France RS:X, en course jusqu’à l’an dernier pour la sélection oympique nationale et windsurfer complet, Nicolas Huguet nous livre son expertise, avec son œil affûté dans ce domaine, sur la candidature récente de Starboard avec un nouveau support intitulé Formula Windsurfing One Design. Action !

Windsurfjournal.com : Tu as connu le support Mistral One Design puis le transfert vers la RS:X où tu étais engagé pour la sélection pour les JO de Pékin, en tant que sportif de haut niveau, comment perçois-tu cette proposition d’une nouvelle classe Formula Windsurfing olympique par Starboard ?
Nicolas Huguet : Starboard est une des marques les plus innovantes dans le windsurf, le fait qu’elle s’intéresse à la planche olympique démontre l’attrait qu’exercent le circuit mondial et les Jeux Olympiques qui restent une compétition unique et prestigieuse. C’est pour moi la marque du dynamisme de la planche à voile olympique qui est sans conteste un format de compétition attrayant au sein de la famille du windsurf.

WJ : D’un point de vue fédéral ainsi qu’au sein des autres teams à travers le monde, comment cette proposition a-t-elle été perçue ?
NH : Cette proposition est très récente et je n’ai pas vraiment d’informations sur la perception de ce projet. J’en ai cependant discuté avec quelques coureurs RS:X lors du dernier championnat d’Europe à Brest et pour beaucoup un support 100% planing n’est pas vraiment envisageable. Le peu de réactions ne m’étonne pas trop car tous les esprits sont tournés vers Qingdao au mois d’août ! Il y a aussi le fait que personne n’a encore vu le matériel en question et encore moins testé…
 
WJ : Tu pratiques également le slalom et la Formula Windsurfing depuis quelques années, du windsurf au planing, et seulement au planing, aux Jeux Olympiques, cela te semble t’il viable ?
NH : L’évolution du windsurf a permis de développer du matériel très pointu pour le planing. Planche plus large, plus d’aileron et de plus grandes voiles. On se heurte pourtant toujours à la limite de 8 nœuds mini avec du matériel au top pour pouvoir prétendre naviguer à toutes les allures. Il faut savoir que pour régater, il ne faut pas seulement planer ! Il faut aussi pouvoir remonter au près et descendre au portant et cela dans une flotte allant jusqu’à 60 coureurs. On se retrouve aussi dans un support où la perte au virement est très importante ce qui limite donc l’intérêt tactique car le moindre virement est très pénalisant. Dés lors, on s’oblige par ce style de support à négliger toute la navigation en dessous de 8 nœuds qui reste pourtant largement navigable en planche à dérive. Selon moi, en tant que classe olympique on ne peut pas se permettre cela, d’autant plus que les autres supports olympiques (49er, Laser, etc...) sont capables de naviguer dans ces tranches de vent. De plus en tant que compétiteur, je trouve que la régate dans les petits airs présente un grand intérêt en terme technique et tactique.

WJ : Le projet est séduisant mais comment verrais-tu évoluer une telle classe dans le futur ?
NH : Au-delà de la candidature en tant que planche olympique, Starboard a demandé à être reconnu comme classe internationale par l’ISAF, la fédération internationale de voile. Je pense que le succès  de cette classe est lié à l’énergie que mettra Starboard pour animer et développer ce support avec des compétitions adaptées. Cela pourrait être aussi l’occasion de valider sur une période plus longue la pertinence d’un tel support aux Jeux Olympiques dans le cas où elle ne serait pas retenue pour les JO de 2012. Ce que je souhaiterais, c’est que ce genre de classe permette aux personnes de régater avec un coût maitrisé à l’instar de la classe Kona sur des compétitions où le matériel aurait une importance secondaire par rapport au plaisir de s’aligner sur une ligne de départ.

WJ : Si le support venait à passer, serait-ce une nouvelle motivation pour toi ?
NH : Je ne pense pas qu’un changement de support serait une motivation particulière. Cela serait plutôt l’envie de comprendre et de maîtriser les nouvelles problématiques techniques/tactiques et physiques que pose le nouveau support dans le cadre de la régate. Pour moi, le support n’a pas grand-chose à voir avec la motivation pour une campagne olympique, c’est plutôt l’optimisation de chaque paramètre de la performance et l’alchimie qui en résulte qui est passionnant… Surtout quand cela permet d’accéder à la victoire !!!

WJ : La reconduction de l’actuel support ou le choix d’un nouveau se fera en novembre prochain, penses-tu que cette proposition ait une chance d’aboutir ?
NH : Il faut savoir que la classe RS:X s’est développée depuis 3 ans de manière exponentielle, elle fait partie des classes olympiques les plus représentatives au niveau de la voile olympique internationale désormais. NeilPryde en parallèle a fait des efforts considérables pour améliorer la qualité du matériel en diminuant notamment les tolérances dans la production des flotteurs et en fiabilisant les voiles. Le format de course a aussi beaucoup évolué en prenant compte des spécificités de la RS:X et les attentes des médias, avec l’ajout d’un slalom en fin de course ainsi que la mise en place de la medal race. Tout cela fait que tout changement de support me semble prématuré pour 2012 mais 2016 me semble envisageable si une classe windsurf prouve par son dynamisme qu’elle peut remplacer la RS:X. Ceci dit on n’est jamais à l’abri d’une surprise !